学习困难一般指智力正常的学龄期儿童，由于环境、心理或身体素质等方面的原因导致学业成绩明显落后，这个概念源于教育学。后来，随着精神医学、心理学、认知神经科学的发展，人们对学习困难有了更充分的认识——学习困难是一种现象或者症状，可表现为语言使用、说话、书写、计算等方面能力的不完整，后面隐藏的可能是不良的心理状态、不佳的亲子关系或者是精神心理障碍。

国外数据显示，大约有20%的儿童在校学习期间出现学习困难的情况；国内流行病学调查也显示，有学习困难的儿童约占到学龄期儿童的13%至17%。现实中，许多家长面对孩子学习困难的问题时，要么将此理解为孩子的学习态度有问题，要么是搞不清其中的原因，从而使自己的行为对于孩子毫无助益。还有一点需要引起家长注意的是，有的孩子学习困难，不是因为懒惰或调皮，而是因为孩子生病了。然而，由于很多人对精神心理问题普遍存在忽视甚至歧视，家长即便有所怀疑，也不愿承认孩子有心理问题，所以情况只会更加恶化。